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呼吁保护耕牛

韩国强

      深夜，桄榔庵万籁俱寂。苏东坡躺在床上辗转反侧。他想起在城北见到黎族同胞宰杀耕牛的惊心动魄的一幕……    这天，黎族同胞在村中搭起祭坛。黎人敲锣打鼓，一个法师挥舞着手中的铁剑，不知口中念着些什么。一头耕牛被众人围住，惊慌发抖。
    东坡走近打听，原来一个黎人身患重病，卧床不起，尽说梦语。巫医说是魔鬼作怪，要杀牛祭鬼。白刀进，红刀出，一头耕牛倒在血泊中。
    儋州生产力本来就比较落后，所用的耕牛多来自大陆。耕牛远渡重洋，遇上逆风不顺利，饥饿干渴，互相挤压而死亡的牛难以计数。这些活牛运上海南，用来耕田的和用来宰杀的各占一半。黎人习俗生病不吃药，只杀牛来向鬼神祈祷。
    “失去耕牛，生产如何发展呢？”苏东坡想不通，继而又想，“这种陋习必须改变！”
    天明，苏东坡赶紧去找黎子云。他把昨天见到的情况告诉黎子云。
    “晚上，那个病人已死。”黎子云痛心地说。
    “用巫医来治病，用宰杀牛祈祷当药，这是一种悲哀啊。”东坡抑不住心中的沉痛。
    “这些人也太相信巫医了。有的人病了，吃药，巫医就说，鬼神发怒，疾病不可再医了。”符林忍耐不住插话道。
    “现在，人和牛都死了，还相信巫医么？！”东坡有点生气了。
    苏东坡从黎子云家回来，脑子里还不时思考着这个问题。他想，儋州生产沉水香，大陆人要想得到沉水香必须用牛与黎人交换。黎人得到牛，却用来祭鬼神，哪里得到什么“福”呢？自己是有罪之臣，没有办法救他们。唯一的办法就是抄写柳子厚《牛赋》送给琼州僧人道    贝，用它来开导乡中那些明白事理的人，希望这种陋俗能够有所衰减。
    苏东坡唤过子磨好墨，挥笔写下《书柳子厚〈牛赋〉后》。
    东坡看着写好的文章，心情平静了些，两眼露出期待目光……