海南贝雕工艺早在明代就有了很高水平，并逐渐和古老的椰雕工艺结合起来，形成了独特的艺术风格。现在，大多精制的海南贝雕，都与椰雕拼合、镶嵌而成，或者用椰雕作座架，明丽的贝雕与古朴的椰雕形成强烈对比。近几年，以椰林风光、天涯海角、火山口、博鳌等海南名胜风景区为题材制成的各种小件贝雕画很受游客欢迎，而我省创作的一些精美贝雕作品也频频在国内获奖。
多种多样的贝壳、螺壳，形状奇持，色彩斑斓。其中虎斑贝、白玉贝、夜光贝、五爪螺、猎母螺、珍珠贝、贞洁螺、唐冠螺、七角贝、猎耳壳，以及可作烟灰缸的马蹄螺、渔民作号角的大角螺等等，都是惹人喜爱的天然工艺品，也是贝雕常用的选材，好的贝壳是贝雕工艺的基础，用光滑油亮的海贝壳雕琢、镶嵌制成的各种画屏、器具、摆设等，具有色泽明丽自然，格调名贵雅致的特色。贝雕还可以利用各种各样的贝壳，制成多种多样的实用工艺品，如酒具、摆件、挂件、项链、胸饰等，其精美华责不亚于玉石。
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